Componentes del sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular es una estructura relativamente cerrada que se compone de corazón, arterias y venas.

Corazón. Situado en el centro y a la izquierda del tórax, está dividido en cuatro cavidades: dos derechas (aurícula y ventrículo) y dos izquierdas (aurícula y ventrículo). Las aurículas y ventrículos están comunicadas entre sí a traves de válvulas: tricúspide para las derechas y mitral para la izquierda. En condiciones normales las cavidades derechas e izquierdas no se comunican entre ellas (figura 1.2).

La sangre es expulsada desde el ventrículo izquierdo hacia la arteria aorta, desde donde se reparte al resto del organismo por las diferentes ramificaciones arteriales.

Una vez que los diferentes tejidos y órganos del cuerpo han sido oxigenados y nutridos (figura 1.3) , esta sangre menos oxigenada es recogida por las venas y enviada a la aurícula derecha, desde donde pasa al ventrículo derecho. Desde éste, es expulsada por la arteria pulmonar hacia los pulmones, dónde se oxigena de nuevo, pasando desde las venas pulmonares hasta la aurícula izquierda, y de esta al ventrículo izquierdo iniciandose así de nuevo el ciclo. La función del corazón es bombear la sangre que le llega procedente de las venas hacia las arterias para distribuirla por el organismo. Su correcto funcionamiento depende de dos factores:

La cantidad de sangre que expulsa en cada latido (gasto cardiaco), la cual a su vez depende de: a) el volumen de sangre contenido en su interior que será bombeado hacia las arterias; es lo que se llama volumen sistólico (VS); y b) el número de veces que se contrae en un tiempo determinado; es lo que llamamos frecuencia cardiaca (FC) que se expresa habitualmente por minuto.

La fuerza con la que expulsa la sangre en cada latido; es lo que denominamos contractilidad.

Arterias. Vasos o conductos por los que la sangre procedente del corazón se reparte por todo el organismo. Son unas estructuras con una pared fuerte, que tienen la propiedad de contraerse y dilatarse en función de las necesidades.

Venas. Conductos de paredes más delgadas y menos fuertes que las arterias cuya función es recoger la sangre de los tejidos y devolverla al corazón a la aurícula derecha.