¿Qué es la hipertensión arterial?

El aparato cardiovascular se podría comparar a un sistema de conductos por donde fluye un líquido que es impulsado por una bomba.

Por lo tanto, la sangre fluye por el interior de nuestras arterias y venas (conductos) debido a que el corazón actúa a modo de una «bomba» impulsándola con una determinada presión

Esta presión es lo que conocemos como presión arterial (PA) y es imprescindible para que la sangre se distribuya por los diferentes órganos del cuerpo. Existen unos niveles de presión óptimos, que son aquellos en los cuales los diferentes tejidos del organismo reciben el flujo de sangre necesario en cada momento.

Si la PA se encuentra por debajo de este nivel hablaremos de hipotensión, y si ésta es muy baja es posible que algunos órganos no reciban la cantidad de sangre suficiente.

Sin embargo, cuando la PA supera los niveles óptimos estaremos hablando de hipertension arterial (HTA); y, en este caso, también el riego sanguíneo puede verse afectado por otros motivos. La HTA somete a las diferentes estructuras del sistema cardiovascular (corazón y vasos) a una tensión superior, lo que acaba produciendo lesiones en las arterias, que se vuelven rígidas y disminuyen su diametro, con lo que disminuye la cantidad de sangre que puede pasar a través de ellas. Simultáneamente, el corazón -para vencer la resistencia que supone la presión arterial elevada- necesita aumentar su masa muscular y por ello crece de tamaño. A la larga, este aumento de tamaño -que se denomina hipertrofia ventricular izquierda (HVI)- no es suficiente para vencer la resistencia de la PA elevada, y el corazón acaba entrando en insuficiencia cardiaca, dilatándose.

Fundación Española del Corazón